Soulsister: op reis met Shirma
In de voetsporen van Aretha Franklin
Of ik mee op reis wilde? Dat vroeg zangeres Shirma Rouse. We zaten na afloop van een van de Feelin’ Alright-concerten nog wat na te praten. In het prachtige openluchttheater van Heeswijk-Dinther. September vorig jaar. Onze zomertour zat erop en we vroegen ons af wanneer we elkaar weer zouden zien.
Op reis? Waarheen?
Naar Amerika. Shirma wilde een documentaire-serie maken over Aretha Franklin, de zangeres die zoveel voor haar had betekend. Niet alleen als zangeres, maar vooral als sterke, zwarte vrouw. Shirma was in 2018 in haar eentje naar Aretha’s begrafenis geweest (“Ik moest”), had daar de familie van Aretha ontmoet en was ermee bevriend geraakt. Ze kende inmiddels ook veel muzikanten waar Aretha nog mee had gespeeld. Kortom, Shirma weet bijna alles van de Queen of Soul. Alles gelezen, alles beluisterd en veel ook zelf gezongen. Er is geen betere reisleider. Een erg goed idee.
Maar nu dus die vraag.
Of ik dit samen met haar zou willen maken? De seconden die ik nadacht waren mijn reserves om weer iets voor de televisie te gaan doen. Ik heb het, zonder tv, enorm naar mijn zin. Maar dit was iets bijzonders. En zeer overzichtelijk. En klonk de muziek van Aretha niet vijftien jaar lang als het publiek de studio van DWDD binnenkwam? En bovenal, de geweldige Shirma……Ik kan haar niks weigeren.
Natuurlijk dacht ik ook even aan het tv-programma Chansons!, waarvoor Robbie en ik in Parijs, met een klein cluppie, een paar weken lang over de avenues zwierven om Franse liedjes te vangen. Beaux souvenirs.
Dus ik zei ja tegen Shirma. “Ja, ik ga je koffers dragen. Met plezier.”
En nu gaan we samen op reis. We gaan de plaatsen bezoeken die voor Aretha betekenis hebben gehad. En in mijn droom ontmoeten we Carole King die Aretha, en de wereld, het nummer Natural Woman schonk. We zien wel. Shirma zal praten en zingen en ik ben in de buurt. Ik zit op de eerste rij. Ik verheug me er erg op. Titel: Soulsister.
Maar eerst gaan we op Zomertour, onze warming-up.
3 maal Aretha Franklin in het Concertgebouw, 1968
1. Satisfaction (Jagger/Richards)
28 april 1968, Amsterdam. Aretha is 26 jaar. Haar eerste Europese tournee. Begeleid door onder anderen The Sweet Inspirations. Dit is het eerste nummer van de avond, met opkomst. Zij wordt aangekondigd door Joost den Draaijer. Totaal historisch.
2. Natural Woman (King/Goffin)
Publiek tot aan het podium. Wat een sfeer! Het nummer Natural Woman was nog geen jaar oud. Spiksplinternieuw. Speciaal voor Aretha geschreven door Carole King en Gerry Goffin. Die hadden er precies één dag voor nodig.
3. Groovin’ (Cavaliere/Brigati)
Kort nummertje van The Young Rascals, uit 1967. Aretha maakte het van haar. Lekker tussendoortje-de-luxe.
Fijne dag!
Matthijs van Nieuwkerk