U kent John Prine niet?
Top 3 van het weergaloze 'Hello in there'
Kent u John Prine niet? U bent niet alleen, maar jammer is het wel. Vooral voor John, want hij had meer applaus verdiend. Nu is het te laat. John overleed tijdens de corona-jaren, in 2020. Ik had op dat moment de kaartjes voor zijn concert in Paradiso al in mijn achterzak. John haalde het niet. Eeuwig zonde. John schreef twee klassiekers: Angel from Montgomery en Hello in There. Dat laatste lied schreef hij 1971. Het is het allermooiste liedje over oud & eenzaam. Ik reken het tot de tien beste nummers ooit geschreven. (Dat lijstje zal ik binnenkort ook eens publiceren).
Waarom heb ik het vandaag over John Prine? We zijn gisteren begonnen met de repetities voor onze theatertour, Best of Sven & Matthijs. En John Prine gaat met ons mee op reis. We hebben Hello in There vertaald. Dat wil zeggen, zangeres Tess Merlot en ik waren eraan begonnen toen Freek de Jonge, die ik in een voorbijgaan had verteld dat het veilig overvaren van Johns meesterwerkje naar onze eigen taal nog niet zo eenvoudig was, mij zijn vertaling stuurde. “Ik heb er zelf ook even naar gekeken.” Kon niet beter. Thank you Freek.
In John Prine’s eigen woorden, Hello in There:
You know that old trees just grow stronger
And old rivers grow wilder every day
Old people just grow lonesome
Waiting for someone to say
‘Hello in there, hello’
Het nummer is door velen gezongen, zelfs door onze eigen Harry Jekkers. Op hem kan je onmogelijk kwaad worden, maar zijn uitvoering - in het Engels - haalt de top 3 niet. Harry zingt het echt veel te snel.
De 3 beste uitvoeringen van ‘Hello in There.’
1. John Prine (live in 2003)
De maestro himself. Een van de betere tekstschrijvers in de popmuziek zingt zijn mooiste lied. Zijn stem is inmiddels de jongste niet meer, maar de barstjes en knoesten maken deze oude eik alleen maar fraaier.
2. Bette Midler (live in 1977)
De diva in haar grootste vorm. Hello in There werd een lijflied. Deze zelfde tour kwam ook naar Nederland. In 1978 gaf Midler een concert in Carré, de Vara nam het op, maar madame was niet tevreden en keurde de opname af. Ergens in Hilversum ligt dus nog een ongeziene, ingeblikte Hello in There. Raar idee.
3. Kris Kristofferson en Joan Baez (live in 2011)
Mooi stel. Lieten horen dat Hello in There ook een duet kan zijn. Ze konden zelf ook een aardig liedje schrijven, wat dacht je van Kristoffersons Help Me Make It Through The Night... Maar toch, aan het eind van de dag, of zoals ze in Nashville zeggen: als alle gitaren gestemd zijn, wisten Kris & Joan hun meerdere in de grote John Prine.
Fijne dag!
Matthijs van Nieuwkerk